Colca Canyon

Helgen i Colca Canyon startet med litt frustrasjon da telefonnummeret jeg hadde fått for å få tak i guiden ikke virket, men bussen og guiden fant meg til slutt. Rakk å se litt av Arequipa også først, Perus nest største by, som er omringet av tre vulkaner, hvorav en er aktiv. Siste utbrudd var rundt 1470, så jorskjelv er en større trussel enn vulkanen. Siste jordskjelv var i 2001 og målte litt over 7 på Richters skala. Vulkanasken og lavaen er hvit, og det er derfor mange hvite bygninger i byen som er bygget av vulkanstein. Byen kalles også derfor også ofte den hvite by. I byens Plaza de Armas er det massevis av duer, og de er veldig glad i å sette seg på folk. Heldigvis satte de bare på skoene mine, men så de sette seg på armene og hendene til noen andre.

Vi kjørte buss til Chivay, en liten by ved Colca Canyon. Det tar 3.5 time å kjøre dit uten stopp, men vi hadde en god del stopp så vi brukte vel ca 6 timer. Vi stoppet for å ta bilder av vulkanene Misti, PichuPichu og Chachani, ville Vicuña, og flokker med Lama og alpakka. Vi lærte også hvordan vi kunne se på terrenget hvor høyt oppe i fjellet vi var. Brune kaktus: rundt 2000, grønne kaktus opp til rundt 3700, lejos gress som blir tettere og tettere til litt over 4000 m, og deretter en grønn plante som bare vokser over 4000 m. Turens høyeste punkt var litt over 4900 m, så på bussen fikk vi utdelt kokablader pluss katalysator som skulle tygges på for å unngå høydesyke - det smakte virkelig ikke godt. I tillegg fikk vi et urteekstrakt vi skulle lukte før vi gikk ut på de høyeste stoppene.

Framme i Chivay fikk vi deilig buffetlunsj med peruviansk mat, bl.a. mais fra Colca Valley, som skal være Perus beste, og alpakkakjøtt. Etter det gikk vi til de varme kildene som er utenfor småbyen, vi tilbragte herlig lang tid i et utendørs svømmebasseng med ca 40 graders varmt vann. Det var nesten litt i varmeste laget, så deilig at at solen var gått ned slik at det ble kjøligere. Luktet litt sulfur der, men alt i alt den herligste stunden i hele helgen tror jeg. Etterpå var det middag, spiste alpakkakjøtt igjen. Det er en delikatesse her i Peru. Smaker som en mellomting mellom svin og lam. Vi fikk oppvisning i tradisjonell dans fra dalen, og fikk også være med å danse.

Tidlig søndag morgen var det klart for Cruz de Condor, vi sto opp før fem og forlot hotellet tidlig. Det var kaldt når vi kom frem til Colca Canyon så vi hadde på oss masse klær da vi startet på turen langs canyonen. Vi var heldig og så minst ti condorer som svevde i vindstrømmene over canyonen. Dette skal være det beste stedet i verden for å se denne typen condorer. Condorene spiser bare dødt kjøtt, og bøndene i området legger regelmessig ut kadavre i canyonen for fuglene. Vi så både barne-, tenårings og voksne condorer. De kan bli 50 år gamle, er monogame og har et vingespenn på 3 meter. Utsikten langs turen var også spektakulær, og vi så de snødekte fjelltoppene der vannet som starter amazonaselven kommer fra. Vi fikk også sett kjempekolibri, falker og ørner, samt mengder med terasser av preinkatypen.

De første terassene som ble brukt til dyrking var naturlige terasser i terrenget, og noen av disse eksisterer fremdeles. På grunn av værfenomenet el niño er det ofte for mye regn, og andre ganger er det for lite. I tillegg er det på grunn av høyden ofte veldig kaldt. Preinkastammene begynte derfor å bygge opp terassene med vulkanstein som beskyttet mot erosjon, bevarte fuktigheten bedre og tok vare på varmen fra solen. Slik kunne de dyrke planter som ellers ikke ville vokse i dette området og denne høyden, for eksempel mais. Mens preinka terassene følger terrenget, er inkaterassene veldig regelmessig bygget. Terassene brukes fremdeles.

Etter nok en deilig buffetlunsj var det tid for å vende tilbake til Arequipa. Jeg så ikke helt frem til å tilbringe tre timer alene i byen mens jeg ventet på bussen tilbake til Cusco. Men da jeg kom til Plaza de Armas støtte jeg på Shannon og Wolf som jeg kjenner fra Cusco. De hadde hadde vært på en skikkelig hikingtur i Colca Canyon i helgen. Så vi spiste middag sammen på en liten tyrkisk restaurant før jeg dro til bussen, de skulle ta en litt mindre fancy buss til Cusco.

Nå er jeg tilbake i Cuscu og skal sove en times tid før det er frokost og spansk undervisning :)